Sintomas de apneia do sono: como identificar e suas causas

A apneia do sono é um distúrbio sério que afeta milhões de pessoas, muitas vezes sem que elas saibam. Caracterizada por pausas repetidas na respiração durante o sono, a condição pode passar despercebida por anos, enquanto seus efeitos se acumulam. Identificar os

Principais sintomas de apneia do sono: sinais noturnos e diurnos

Sinais durante o sono (noturnos)

• Ronco alto e irregular: Diferente de um ronco contínuo, o ronco da apneia é frequentemente interrompido por períodos de silêncio, seguidos por engasgos ou sons de sufocamento.
• Pausas na respiração durante o sono: Este é o sinal mais claro. Um observador pode notar que a pessoa para de respirar por alguns segundos (ou até mais de um minuto) repetidamente ao longo da noite.
• Engasgos, sufocamento ou respiração ofegante: O cérebro desperta brevemente a pessoa para que ela volte a respirar, o que pode causar um som de engasgo ou uma inspiração profunda e ruidosa.
• Sono agitado: A luta constante para respirar impede um descanso tranquilo, levando a muitos movimentos e despertares noturnos.
• Necessidade de urinar frequentemente à noite (noctúria): As mudanças na pressão torácica e a fragmentação do sono podem aumentar a produção de urina durante a noite.
• Suor excessivo: O esforço para respirar pode levar a episódios de suor noturno intenso, mesmo em ambientes frescos.

Sinais durante o dia (diurnos)

• Sonolência diurna excessiva: Sentir um cansaço extremo e ter dificuldade para se manter acordado durante o dia, mesmo após uma noite inteira na cama, é um dos principais sintomas. Cochilos não intencionais em situações inadequadas, como no trabalho ou ao dirigir, são um grande sinal de alerta.
• Dores de cabeça matinais: Acordar com dor de cabeça é comum em pessoas com apneia, resultado da baixa oxigenação no cérebro durante a noite.
• Dificuldade de concentração e memória: A fragmentação do sono impede que o cérebro complete seus ciclos de recuperação, afetando as funções cognitivas.
• Irritabilidade e alterações de humor: A privação crônica de sono de qualidade pode levar a mudanças de humor, ansiedade e até depressão.
• Boca seca ou dor de garganta ao acordar: A respiração pela boca, uma tentativa de compensar a obstrução nasal ou da garganta, causa ressecamento.

O que causa a apneia obstrutiva do sono?

• Sobrepeso e obesidade: O acúmulo de gordura na região do pescoço pode estreitar as vias aéreas superiores, facilitando o colapso durante o sono.
• Anatomia das vias aéreas: Pessoas com pescoço mais grosso, amígdalas ou adenoides grandes, queixo retraído (retrognatia) ou uma língua grande têm maior predisposição.
• Idade: A apneia é mais comum em adultos, e o risco aumenta com o envelhecimento, pois os músculos da garganta perdem tônus.
• Gênero: Homens têm um risco duas a três vezes maior de desenvolver apneia do sono. Após a menopausa, o risco para as mulheres aumenta e se aproxima ao dos homens.
• Histórico familiar: Ter parentes com apneia do sono pode aumentar a sua probabilidade de desenvolver o distúrbio.
• Uso de álcool, sedativos ou tranquilizantes: Essas substâncias relaxam os músculos da garganta, piorando a obstrução. Muitas pessoas buscam alternativas como um chá para dormir ou suplementos de melatonina para combater a insônia, mas no caso da apneia, esses relaxantes podem agravar o problema principal.
• Tabagismo: Fumar aumenta a inflamação e a retenção de líquidos nas vias aéreas superiores, o que pode piorar a apneia.
• Congestão nasal: Dificuldades para respirar pelo nariz, seja por alergias ou desvio de septo, aumentam a chance de apneia.

Como a apneia do sono afeta a qualidade do seu descanso

Quando procurar um médico?

• Alguém relata que você faz pausas na respiração enquanto dorme.
• Seu ronco é tão alto que perturba o sono de outras pessoas ou o seu próprio.
• Você sente sonolência excessiva durante o dia, a ponto de atrapalhar suas atividades ou colocar você em risco (como ao dirigir).
• Você acorda frequentemente com sensação de sufocamento, dor de cabeça ou com a boca muito seca.

Perguntas frequentes sobre os sintomas da apneia do sono

Quais são os principais sintomas da apneia do sono?

Os principais sintomas incluem ronco alto e irregular, pausas na respiração observadas por outra pessoa, engasgos noturnos, sono agitado e, durante o dia, sonolência excessiva, dores de cabeça matinais, dificuldade de concentração e irritabilidade.

Como saber se tenho apneia do sono?

A suspeita surge com a presença dos sintomas, especialmente se um parceiro relatar pausas na sua respiração. No entanto, a única forma de ter certeza é através de um diagnóstico médico, que geralmente envolve a realização de um exame de polissonografia para monitorar seu sono.

Quais as causas da apneia obstrutiva do sono?

A causa principal é o relaxamento dos músculos da garganta, que bloqueia a passagem de ar. Fatores que aumentam esse risco incluem sobrepeso, anatomia das vias aéreas (pescoço largo, queixo pequeno), idade avançada, consumo de álcool e sedativos, e histórico familiar.

O ronco é sempre um sinal de apneia do sono?

Não, nem todo ronco significa apneia. O ronco simples é comum e geralmente inofensivo. O ronco preocupante, associado à apneia, é tipicamente muito alto, irregular e interrompido por períodos de silêncio (as pausas respiratórias), muitas vezes terminando com um som de engasgo ou sufocamento.

A apneia do sono pode causar sono excessivo durante o dia?

Sim, a sonolência diurna excessiva é uma das consequências mais comuns e debilitantes da apneia do sono. Os repetidos despertares noturnos para respirar fragmentam o sono e impedem que a pessoa atinja os estágios profundos e reparadores, resultando em cansaço extremo no dia seguinte.