A metformina, um medicamento amplamente utilizado no tratamento do diabetes tipo 2, pode ter um benefício inesperado: proteger contra a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de cegueira em idosos. Um novo estudo de larga escala sugere uma forte associação entre o uso do remédio e um menor risco de desenvolver a doença, abrindo um novo caminho de pesquisa na complexa relação entre diabetes e visão.
A DMRI é uma condição que afeta a mácula, parte central da retina, e leva à perda progressiva da visão central. A ligação entre o diabetes e diversas complicações oculares já é conhecida, sendo uma das principais preocupações para a saúde pública global. Esta nova descoberta, no entanto, aponta para um efeito protetor de um remédio já estabelecido.
O que diz a pesquisa
Publicado no periódico científico JAMA Ophthalmology, o estudo analisou dados de mais de 300 mil pessoas com 60 anos ou mais, acompanhadas ao longo de 14 anos em Taiwan. Os pesquisadores compararam a incidência de DMRI em três grupos: pacientes com diabetes que usavam metformina, pacientes com diabetes que não usavam o medicamento e um grupo de controle sem diabetes.
Os resultados mostraram que os usuários de metformina não apenas tiveram um risco menor de desenvolver DMRI em comparação com outros diabéticos, mas também apresentaram uma incidência mais baixa da doença do que o grupo de controle sem diabetes. O efeito protetor foi ainda mais pronunciado em homens, segundo os autores da pesquisa.
Como o remédio poderia proteger os olhos
A principal hipótese para explicar o achado está nas propriedades da metformina. O medicamento é conhecido por seus efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes, que vão além do simples controle da glicose no sangue. A degeneração macular é, em grande parte, uma doença impulsionada por processos inflamatórios crônicos e estresse oxidativo na retina.
Ao combater esses processos, a metformina poderia ajudar a retardar ou prevenir as alterações que levam à saúde ocular debilitada, como o acúmulo de drusas (pequenos depósitos amarelados sob a retina), uma das características da DMRI.
Cautela e próximos passos
Especialistas em oftalmologia receberam a notícia com otimismo, mas também com cautela. Eles destacam que o estudo é observacional, o que significa que ele identifica uma correlação, mas não pode provar uma relação de causa e efeito. Outros fatores de estilo de vida ou de saúde dos usuários de metformina podem ter influenciado os resultados.
É fundamental que ninguém comece a tomar metformina por conta própria para prevenir a perda de visão. O uso de qualquer medicamento deve ser feito sob prescrição e acompanhamento médico.
O próximo passo, segundo a comunidade científica, é a realização de ensaios clínicos randomizados. Nesses estudos, os pesquisadores poderiam confirmar se o medicamento de fato previne a DMRI e determinar a dose e a duração ideais para o tratamento do diabetes com esse benefício adicional.
Enquanto a ciência avança, a descoberta reforça a importância de um bom controle do diabetes e de consultas oftalmológicas regulares. A pesquisa abre uma porta promissora para futuras estratégias de prevenção da perda de visão, mas, por enquanto, as recomendações médicas atuais permanecem as mesmas.
