A Schisandra chinensis, também conhecida como schisandra ou a ‘fruta dos cinco sabores’, é uma planta medicinal com uma longa história de uso na Medicina Tradicional Chinesa (MTC). Originária do norte da China, Rússia e Coreia, esta videira lenhosa produz frutos vermelhos que são a principal parte utilizada para fins terapêuticos. O nome ‘fruta dos cinco sabores’ (Wu Wei Zi) reflete a complexidade de seu sabor, que é simultaneamente doce, azedo, salgado, amargo e picante, correspondendo aos cinco elementos da MTC.

Classificada como um adaptógeno, a schisandra é valorizada por sua capacidade de ajudar o corpo a resistir a vários tipos de estresse, seja ele físico, químico ou biológico. Seus compostos ativos, principalmente os lignanas, são creditados por seus múltiplos benefícios, que vão desde a proteção do fígado até a melhoria do desempenho mental e físico.

O que é a schisandra?

A Schisandra chinensis é uma planta trepadeira que pertence à família Schisandraceae. Ela cresce em florestas e vales, preferindo solos úmidos e bem drenados. Suas bagas são colhidas no outono, após a maturação completa, e secas ao sol para uso medicinal. Na MTC, a schisandra é considerada uma das 50 ervas fundamentais, utilizada para equilibrar o ‘Qi’ (energia vital) e harmonizar as funções do corpo.

O interesse ocidental pela schisandra cresceu significativamente nas últimas décadas, à medida que a ciência começou a validar muitos de seus usos tradicionais. Hoje, ela é encontrada em todo o mundo na forma de suplementos, como extratos secos, cápsulas, tinturas e chás.

Para que serve e benefícios potenciais

A schisandra é um fitoterápico versátil com uma ampla gama de aplicações sugeridas. É importante notar que, embora a pesquisa seja promissora, muitas dessas aplicações necessitam de mais estudos clínicos robustos em humanos.

Saúde do fígado

Talvez o uso mais bem documentado da schisandra seja na proteção e regeneração hepática. Estudos sugerem que os compostos da schisandra, como a schisandrina B, podem ajudar a proteger o fígado de danos causados por toxinas, álcool e certos vírus. Ela parece promover a regeneração das células hepáticas e aumentar a produção de glutationa, um poderoso antioxidante no fígado.

Função como adaptógeno

Como adaptógeno, a schisandra pode ajudar o corpo a lidar com o estresse. Ela atua no eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA), o principal sistema de resposta ao estresse do corpo. O uso regular pode ajudar a modular os níveis de cortisol (o hormônio do estresse), melhorando a resistência à fadiga e promovendo uma sensação de calma e bem-estar sem causar sonolência.

Desempenho mental e físico

A schisandra tem sido tradicionalmente usada para aumentar a resistência e combater a fadiga. Pesquisas preliminares indicam que ela pode melhorar a resistência física, a precisão dos movimentos e a concentração mental. Atletas e indivíduos com trabalhos mentalmente exigentes podem se beneficiar de sua capacidade de melhorar o foco e reduzir o cansaço.

Saúde da pele

Tradicionalmente, a schisandra era usada para promover uma pele bonita e retardar o envelhecimento cutâneo. Seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios podem ajudar a proteger a pele contra os danos dos raios UV, poluição e estresse, potencialmente reduzindo a irritação e melhorando a hidratação e a elasticidade da pele.

Como funciona no organismo

O mecanismo de ação da schisandra é complexo e multifacetado, devido à sua rica composição química. Os principais componentes ativos são um grupo de compostos chamados lignanas, incluindo schisandrina, deoxyschisandrina, gomisinas e pregomisina. Esses compostos atuam em várias frentes:

  • Ação antioxidante: As lignanas da schisandra são potentes antioxidantes que neutralizam os radicais livres, protegendo as células do estresse oxidativo, que está na raiz de muitas doenças crônicas e do envelhecimento.
  • Ação anti-inflamatória: A schisandra pode inibir a produção de citocinas inflamatórias, ajudando a reduzir a inflamação crônica de baixo grau no corpo.
  • Modulação do estresse: Ela regula a liberação de hormônios do estresse, como o cortisol, ajudando o corpo a manter o equilíbrio (homeostase) mesmo sob pressão.
  • Hepatoproteção: Estimula enzimas no fígado que promovem a desintoxicação e a produção de glutationa, além de auxiliar na regeneração do tecido hepático danificado.

Como tomar e dosagem

A forma de uso e a dosagem da schisandra podem variar dependendo da apresentação do produto e do objetivo do tratamento. É fundamental seguir as orientações de um profissional de saúde qualificado ou as instruções do fabricante.

  • Extrato seco (cápsulas): A dosagem comum para extratos padronizados varia de 500 mg a 2.000 mg por dia, geralmente dividida em duas ou três doses.
  • Chá: Para preparar o chá, pode-se usar cerca de 1 a 3 gramas das bagas secas em uma xícara de água quente. Deixe em infusão por 10 a 15 minutos. O sabor pode ser intenso.
  • Tintura: A dosagem de tinturas (extrato alcoólico) geralmente é de 20 a 40 gotas, 2 a 3 vezes ao dia, diluídas em água.

A schisandra pode ser tomada com ou sem alimentos. Para efeitos adaptogênicos e de energia, muitas pessoas preferem tomá-la pela manhã. O uso contínuo por algumas semanas é geralmente necessário para observar seus benefícios completos.

Efeitos colaterais e cuidados

A schisandra é geralmente considerada segura para a maioria das pessoas quando usada nas doses recomendadas. No entanto, alguns efeitos colaterais podem ocorrer, embora sejam raros. Os mais comuns incluem:

  • Azia ou desconforto gástrico
  • Diminuição do apetite
  • Erupções cutâneas ou coceira

Doses muito altas podem causar inquietação ou insônia em indivíduos sensíveis. Para evitar esses efeitos, é aconselhável começar com uma dose mais baixa e aumentá-la gradualmente.

Quem deve evitar (contraindicações)

Existem algumas situações em que o uso da schisandra deve ser evitado ou feito com extrema cautela:

  • Gravidez e amamentação: Não há estudos suficientes para garantir a segurança. Tradicionalmente, acredita-se que possa estimular contrações uterinas.
  • Doenças autoimunes: Como a schisandra pode estimular o sistema imunológico, pessoas com doenças como lúpus, artrite reumatoide ou esclerose múltipla devem consultar um médico antes de usá-la.
  • Epilepsia: Há relatos teóricos de que a schisandra poderia aumentar o risco de convulsões em pessoas predispostas.
  • Pressão intracraniana elevada ou refluxo gastroesofágico: A planta pode agravar essas condições.

Interações com outros medicamentos

A schisandra pode interagir com vários medicamentos, pois afeta as enzimas hepáticas (citocromo P450) que metabolizam muitas substâncias. Isso pode aumentar ou diminuir o efeito de outros fármacos.

  • Medicamentos metabolizados pelo fígado: Pode alterar os níveis de anticoagulantes (como a varfarina), imunossupressores, anti-hipertensivos e muitos outros.
  • Medicamentos para diabetes: Pode potencializar o efeito de hipoglicemiantes, aumentando o risco de hipoglicemia.
  • Sedativos: Pode aumentar o efeito de medicamentos que causam sonolência.

Sempre informe seu médico ou farmacêutico sobre todos os suplementos que você está tomando, incluindo a schisandra.

O que fazer em caso de superdose

Não há muitos dados sobre superdosagem aguda de schisandra em humanos. Se uma grande quantidade for ingerida acidentalmente e surgirem sintomas como agitação intensa, dor de estômago severa ou reações alérgicas, procure atendimento médico de emergência. Leve a embalagem do produto para facilitar a identificação.

Quando procurar um médico

É aconselhável procurar um médico antes de iniciar o uso da schisandra, especialmente se você tiver condições médicas preexistentes ou tomar outros medicamentos. Procure atendimento médico se desenvolver qualquer um dos seguintes sintomas durante o uso:

  • Reação alérgica grave (dificuldade para respirar, inchaço do rosto ou garganta, urticária generalizada).
  • Sintomas de toxicidade hepática (icterícia, dor abdominal superior, urina escura).
  • Piora de uma condição médica existente.