O exame BERA, sigla para Potencial Evocado Auditivo de Tronco Encefálico, é um teste objetivo e não invasivo que avalia a integridade de toda a via auditiva, desde a orelha interna até o cérebro. Ele é fundamental para diagnosticar perdas auditivas em pacientes que não podem realizar a audiometria convencional, como bebês, crianças pequenas ou pessoas com dificuldades de comunicação.
O que é o exame BERA?
O exame BERA, também conhecido como PEATE (Potencial Evocado Auditivo de Tronco Encefálico) ou audiometria BERA, é um procedimento eletrofisiológico que mede a resposta elétrica do nervo auditivo e das estruturas do tronco cerebral a um estímulo sonoro. Diferente da audiometria tradicional, que depende da resposta do paciente (levantar a mão, apertar um botão), o BERA é um teste objetivo, pois capta reações que não dependem da vontade ou da colaboração da pessoa examinada.
O teste registra uma série de ondas elétricas geradas em diferentes pontos da via auditiva em resposta a sons, geralmente cliques. A análise dessas ondas permite ao médico ou fonoaudiólogo determinar se o som está sendo processado corretamente pelo sistema nervoso auditivo e identificar o limiar auditivo do paciente, ou seja, o som mais baixo que ele consegue ouvir.
Para que serve o exame e quando é indicado?
A principal finalidade do exame BERA é diagnosticar e caracterizar a perda auditiva, especialmente em populações específicas. Ele ajuda a determinar não apenas se há uma perda, mas também o seu tipo (condutiva, neurossensorial ou mista) e o grau (leve, moderado, severo ou profundo). As principais indicações incluem:
- Triagem auditiva neonatal: É o principal exame de audição em bebê, especialmente quando o recém-nascido falha no “teste da orelhinha” (Emissões Otoacústicas Evocadas) ou apresenta fatores de risco para surdez.
- Diagnóstico em crianças pequenas: Crianças que ainda não conseguem colaborar de forma confiável em testes comportamentais se beneficiam do BERA para um diagnóstico preciso.
- Avaliação de pacientes não colaborativos: Adultos com deficiências cognitivas, neurológicas ou em estado comatoso podem ter sua audição avaliada objetivamente.
- Suspeita de perda auditiva retrococlear: Quando há suspeita de problemas no nervo auditivo ou no tronco encefálico, como um tumor (neuroma do acústico), o BERA pode ajudar a localizar a lesão.
- Monitoramento intraoperatório: Em cirurgias que apresentam risco para as vias auditivas, o BERA pode ser usado para monitorar a função do nervo em tempo real.
A capacidade de obter um diagnóstico preciso é vital. Assim como exames específicos como a urocultura com antibiograma identificam infecções urinárias ou a análise de plaquetas altas sinaliza outras condições, o teste BERA é a ferramenta de ouro para entender a saúde do sistema auditivo central.
Como o exame BERA é feito passo a passo?
O procedimento do exame BERA é simples e indolor, embora exija que o paciente permaneça o mais quieto e relaxado possível. Em bebês e crianças pequenas, o teste é geralmente realizado durante o sono natural ou, em alguns casos, com sedação leve para garantir que não se movam.
- Preparação: A pele da testa e de trás das orelhas é limpa com uma pasta abrasiva suave para remover a oleosidade e garantir uma boa conexão dos eletrodos.
- Colocação dos eletrodos: Eletrodos de superfície, semelhantes aos usados em um eletrocardiograma, são fixados na testa e nos mastoides (o osso atrás de cada orelha).
- Inserção dos fones: Fones de inserção (pequenos fones de ouvido) ou fones de concha são colocados nas orelhas do paciente.
- Estímulo e captação: Os fones emitem uma série de sons, geralmente cliques rápidos, em diferentes intensidades. Os eletrodos captam a atividade elétrica gerada pelo cérebro em resposta a esses sons.
- Análise dos dados: Um computador filtra e amplifica esses sinais elétricos, gerando um gráfico com ondas. O especialista analisa a presença, a forma e a latência (tempo de resposta) dessas ondas para avaliar a função auditiva.
O processo todo dura entre 30 a 60 minutos. A necessidade de sedação em crianças pode preocupar alguns pais, mas o procedimento é seguro e monitorado, sendo muito diferente de intervenções mais complexas. É um cuidado preventivo, assim como pais aprendem a usar a nebulização para tratar condições respiratórias, o BERA é uma ferramenta para garantir a saúde auditiva desde cedo.
Entendendo os resultados do BERA
O resultado do exame BERA é um gráfico que exibe uma série de picos e vales, conhecidos como ondas. As ondas mais importantes para a análise são numeradas de I a V. Cada uma corresponde a uma parte específica da via auditiva:
- Onda I: Gerada no nervo auditivo, próximo à cóclea.
- Onda III: Gerada no núcleo coclear, no tronco encefálico.
- Onda V: Gerada no colículo inferior, uma estrutura mais alta no tronco encefálico. É a onda mais robusta e a última a desaparecer quando a intensidade do som diminui, sendo a mais usada para estimar o limiar auditivo.
O audiologista avalia a latência (o tempo que cada onda leva para aparecer após o estímulo) e a amplitude (o tamanho da onda). Atrasos nas latências podem indicar um problema na condução do sinal nervoso. A ausência de ondas em intensidades normais sugere perda auditiva. Para uma visão técnica aprofundada sobre a interpretação de potenciais evocados, a MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, oferece informações detalhadas.
Perguntas frequentes sobre o teste BERA
O que é o exame BERA?
O exame BERA, ou Potencial Evocado Auditivo de Tronco Encefálico, é um teste objetivo que mede a resposta elétrica do nervo auditivo e do cérebro a estímulos sonoros. Ele serve para avaliar a integridade da via auditiva e diagnosticar perdas auditivas, especialmente em bebês e pessoas que não podem colaborar em testes convencionais.
Como o exame BERA é realizado?
O exame é feito com o paciente deitado e relaxado, preferencialmente dormindo no caso de crianças. Eletrodos são fixados na testa e atrás das orelhas, e fones de ouvido emitem sons. Os eletrodos captam as respostas elétricas do cérebro, que são analisadas por um computador.
Para que serve o exame BERA?
Serve principalmente para diagnosticar o tipo e o grau da perda auditiva, confirmar resultados da triagem auditiva neonatal (teste da orelhinha), investigar suspeitas de tumores no nervo auditivo e avaliar a audição em pacientes não colaborativos ou em coma.
O exame BERA dói?
Não, o exame BERA é completamente indolor e não invasivo. O único desconforto possível é a necessidade de permanecer imóvel durante o procedimento. Em crianças, a sedação leve pode ser usada para garantir que fiquem paradas, mas o teste em si não causa dor.
Quem precisa fazer o exame BERA?
As principais indicações são para recém-nascidos que falharam no teste da orelhinha, crianças com suspeita de perda auditiva, adultos com dificuldades de comunicação, pacientes com suspeita de lesões no nervo auditivo e para monitoramento da audição em cirurgias de risco.
O exame BERA é uma ferramenta diagnóstica poderosa e segura que abriu portas para a detecção precoce e o tratamento eficaz da perda auditiva. Identificar um problema auditivo nos primeiros meses de vida é crucial para o desenvolvimento da linguagem e da cognição da criança, tornando este teste um aliado indispensável da saúde infantil e neurológica.
