A centela asiática, de nome científico Centella asiatica, é uma planta herbácea perene nativa de regiões pantanosas da Ásia. Também conhecida por nomes como gotu kola ou centelha, ela tem uma longa história de uso na medicina tradicional chinesa e ayurvédica para promover a longevidade, melhorar a função cognitiva e tratar problemas de pele.

Atualmente, a ciência moderna validou algumas de suas aplicações, principalmente relacionadas à saúde vascular e à cicatrização de tecidos. O medicamento fitoterápico é produzido a partir do extrato de suas folhas e caules, que são ricos em compostos ativos chamados saponinas triterpênicas, como o asiaticosídeo, o madecassosídeo e o ácido asiático.

O que é a centela asiática

O medicamento fitoterápico de centela asiática consiste em um extrato padronizado das partes aéreas da planta. A padronização garante que cada dose contenha uma quantidade consistente dos triterpenos, que são os responsáveis pelos seus efeitos terapêuticos. Essa padronização é crucial para a eficácia e segurança do produto, diferenciando-o de preparações caseiras.

A centela asiática é frequentemente encontrada em cápsulas para uso oral, destinadas ao tratamento de problemas circulatórios, e em cremes ou géis para aplicação tópica, focados na cicatrização e em questões estéticas como a celulite. Sua popularidade na indústria cosmética é grande, sendo um ingrediente comum em produtos para a pele.

Para que serve

As indicações da centela asiática são baseadas em sua capacidade de modular a produção de colágeno e melhorar a microcirculação. As principais aplicações incluem:

  • Insuficiência venosa crônica: Assim como a castanha-da-índia, a centela asiática pode ajudar a aliviar os sintomas de problemas venosos nas pernas, como dor, inchaço e sensação de peso.
  • Cicatrização de feridas: O uso tópico do extrato pode acelerar o processo de cicatrização de feridas, queimaduras e úlceras de pele. Ele promove a produção de colágeno tipo I, essencial para a formação de um novo tecido saudável.
  • Celulite: Embora seja uma aplicação mais cosmética, a centela asiática é amplamente utilizada em produtos para o tratamento da celulite (lipodistrofia ginoide). Acredita-se que sua ação na melhoria da microcirculação e na estrutura do tecido conjuntivo possa ajudar a melhorar a aparência da pele.
  • Prevenção de queloides e cicatrizes hipertróficas: Ao modular a produção de colágeno, a centela asiática pode ajudar a prevenir a formação de cicatrizes excessivas e anormais.

Como funciona no organismo

Os triterpenos da centela asiática atuam em vários níveis, principalmente no tecido conjuntivo, que é a estrutura de suporte da nossa pele e vasos sanguíneos.

Seu mecanismo de ação envolve:

  1. Estímulo à produção de colágeno: Diferente de simplesmente aumentar a produção, a centela asiática parece modular a síntese de colágeno. Ela estimula a produção de colágeno tipo I, que é fundamental para uma cicatrização adequada, ao mesmo tempo que pode inibir a produção excessiva de colágeno em condições como queloides.
  2. Melhora da microcirculação: A planta fortalece as paredes das veias e capilares, melhorando o fluxo sanguíneo e reduzindo o extravasamento de fluidos que causa inchaço. Essa ação é a base para seu uso na insuficiência venosa e na celulite, onde a má circulação é um fator contribuinte.
  3. Ação antioxidante e anti-inflamatória: Os compostos da centela asiática também combatem os radicais livres e reduzem a inflamação local, o que contribui para a saúde da pele e dos vasos sanguíneos.

No contexto da celulite, a melhora da circulação ajuda a drenar o excesso de líquidos e toxinas, enquanto a ação no colágeno pode ajudar a reestruturar a derme, tornando a pele mais firme e a aparência dos ‘furinhos’ menos evidente.

Como tomar

A forma de uso da centela asiática depende do objetivo do tratamento.

  • Uso oral (cápsulas/comprimidos): Para tratar a insuficiência venosa, a dose diária de extrato padronizado geralmente varia de 60 a 120 mg, dividida em uma a três tomadas. É importante verificar a concentração de triterpenos no produto.
  • Uso tópico (cremes/géis): Para cicatrização ou celulite, os produtos são aplicados diretamente na área afetada, uma ou duas vezes ao dia, com massagem suave para facilitar a absorção.

Siga sempre a orientação de um profissional de saúde e a bula do produto. A duração do tratamento varia conforme a condição. Para problemas venosos, o uso pode ser contínuo por vários meses, com reavaliações periódicas.

Efeitos colaterais e cuidados

A centela asiática é considerada segura para a maioria das pessoas, e os efeitos colaterais são raros e geralmente leves.

  • Uso oral: Pode causar náuseas ou desconforto gástrico em algumas pessoas. Doses muito altas podem causar sonolência.
  • Uso tópico: Pode ocorrer sensibilidade na pele, como vermelhidão ou coceira, especialmente em pessoas com pele sensível. Recomenda-se fazer um teste em uma pequena área antes de aplicar no local desejado.

Há relatos raros de que o uso oral prolongado em altas doses poderia afetar o fígado. Por isso, geralmente se recomenda fazer pausas no tratamento (por exemplo, usar por 3 meses e parar por 1 mês) e evitar o uso em pessoas com doenças hepáticas preexistentes.

Quem deve evitar

O uso da centela asiática deve ser evitado nas seguintes situações:

  • Gravidez e amamentação: Não há dados de segurança para esses grupos.
  • Doenças hepáticas: Pacientes com problemas no fígado devem evitar o uso oral ou usá-lo apenas sob estrita supervisão médica.
  • Cirurgia planejada: Como pode causar sonolência, recomenda-se interromper o uso pelo menos duas semanas antes de uma cirurgia programada.
  • Alergia: Pessoas com hipersensibilidade à planta ou a outros componentes da fórmula.

Interações com outros medicamentos

A centela asiática pode interagir com certos medicamentos. Informe seu médico sobre tudo o que você toma.

  • Medicamentos sedativos (calmantes, soníferos): Pode potencializar o efeito de sonolência de medicamentos como benzodiazepínicos (ex: diazepam) e barbitúricos.
  • Medicamentos hepatotóxicos (que afetam o fígado): O uso concomitante com outros medicamentos que podem sobrecarregar o fígado (como paracetamol em altas doses, alguns antifúngicos) deve ser feito com cautela.
  • Medicamentos para diabetes: Pode alterar os níveis de açúcar no sangue, exigindo monitoramento.

O que fazer em caso de superdose

A superdosagem com centela asiática é rara. Doses excessivamente altas podem causar sonolência intensa e desconforto gástrico. Em caso de ingestão acidental de grande quantidade, procure um serviço de emergência.

Quando procurar um médico

Consulte um médico antes de iniciar o tratamento para obter um diagnóstico adequado. Procure ajuda profissional se:

  • Os sintomas de insuficiência venosa não melhorarem ou piorarem.
  • Uma ferida não cicatrizar adequadamente ou mostrar sinais de infecção (pus, vermelhidão intensa, febre).
  • Você desenvolver sintomas que possam sugerir problemas no fígado, como pele e olhos amarelados (icterícia), urina escura ou dor abdominal.