A hérnia de hiato é uma condição relativamente comum que afeta o sistema digestivo e pode causar desconforto significativo, como azia e refluxo. Ela ocorre quando uma parte do estômago se projeta para dentro do tórax através de uma pequena abertura no diafragma. Embora muitas pessoas com hérnia de hiato não apresentem sintomas, para outras, a condição pode impactar seriamente a qualidade de vida.
Compreender o que é, quais são suas causas e como ela é tratada é o primeiro passo para controlar os sintomas e buscar o alívio adequado. Embora este artigo foque na hérnia de hiato, que afeta o abdômen superior, é importante saber que existem outros tipos de hérnias, como a hérnia inguinal, que se manifesta na região da virilha.
O que é hérnia de hiato?
Para entender a hérnia de hiato, é preciso primeiro conhecer a anatomia da região. O diafragma é um grande músculo que separa o tórax do abdômen e desempenha um papel crucial na respiração. Ele possui uma pequena abertura chamada hiato esofágico, por onde o esôfago (o tubo que leva o alimento da boca ao estômago) passa para se conectar ao estômago.
Normalmente, o estômago fica inteiramente abaixo do diafragma. A hérnia de hiato ocorre quando a parte superior do estômago “empurra” ou “desliza” para cima, atravessando o hiato e invadindo a cavidade torácica. Isso enfraquece a válvula natural que impede o ácido do estômago de voltar para o esôfago, levando aos sintomas de refluxo.
Existem dois tipos principais de hérnia de hiato:
- Hérnia de hiato por deslizamento: É o tipo mais comum, correspondendo a mais de 95% dos casos. Nela, a junção entre o esôfago e o estômago, junto com uma parte do próprio estômago, desliza para cima, para dentro do tórax.
- Hérnia de hiato paraesofágica: Menos comum, mas potencialmente mais grave. Neste tipo, a junção esôfago-estômago permanece em seu lugar, mas uma parte do estômago se hernia ao lado do esôfago. Há um risco maior de complicações, como o estrangulamento da porção herniada do estômago.
Principais causas e fatores de risco
A hérnia de hiato é causada por uma combinação de dois fatores principais: o enfraquecimento do tecido muscular do diafragma e um aumento persistente da pressão dentro da cavidade abdominal. Diversas condições e hábitos podem contribuir para esse quadro:
- Envelhecimento: Com a idade, os músculos, incluindo o diafragma, tendem a perder força e elasticidade.
- Obesidade e sobrepeso: O excesso de gordura abdominal aumenta a pressão intra-abdominal, empurrando o estômago para cima.
- Gravidez: O crescimento do útero também aumenta a pressão sobre os órgãos abdominais.
- Tosse crônica: Condições como bronquite crônica ou tabagismo podem levar a crises de tosse que forçam o diafragma repetidamente.
- Levantamento de peso: Fazer muito esforço, seja na academia ou no trabalho, pode aumentar subitamente a pressão abdominal.
- Constipação crônica: O esforço para evacuar também eleva a pressão na região.
- Genética: Algumas pessoas podem nascer com um hiato esofágico maior que o normal, o que as torna mais suscetíveis.
Sintomas comuns da hérnia de hiato
Muitas hérnias de hiato, especialmente as pequenas, são assintomáticas e descobertas por acaso durante exames para outros problemas. Quando os sintomas aparecem, eles estão quase sempre relacionados ao refluxo gastroesofágico (DRGE), que ocorre quando o ácido do estômago retorna para o esôfago.
Os sintomas mais comuns incluem:
- Azia (pirose): Uma sensação de queimação no peito que pode piorar ao se deitar ou se curvar.
- Regurgitação: O retorno de alimentos ou líquidos ácidos para a boca.
- Dor no peito ou no abdômen superior: Pode ser confundida com problemas cardíacos.
- Dificuldade para engolir (disfagia): Sensação de que a comida está “presa” no peito.
- Arrotos frequentes.
- Sensação de saciedade precoce: Sentir-se cheio logo no início da refeição.
- Mau hálito e rouquidão, especialmente pela manhã.
O desconforto abdominal pode ser vago e, por vezes, um remédio para dor de barriga pode oferecer alívio temporário, mas não trata a causa subjacente.
Atenção: A dor no peito nunca deve ser ignorada. Embora possa ser um sintoma de hérnia de hiato, também é um sinal clássico de um ataque cardíaco. Procure atendimento médico de emergência se a dor for súbita, intensa ou acompanhada de falta de ar, suor frio ou dor que se irradia para o braço ou mandíbula.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico de hérnia de hiato geralmente começa com uma avaliação dos sintomas pelo médico. Se houver suspeita da condição, alguns exames podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade do problema.
- Endoscopia digestiva alta: Este é o exame mais comum e eficaz. Um tubo fino e flexível com uma câmera na ponta (endoscópio) é inserido pela boca para visualizar diretamente o esôfago e o estômago, permitindo ao médico ver a hérnia.
- Raio-X contrastado (esofagograma): O paciente ingere um líquido contendo bário, que reveste o trato digestivo. Em seguida, são tiradas radiografias que mostram o contorno do esôfago e do estômago, revelando a presença da hérnia.
- Manometria esofágica: Este teste mede a força e a coordenação das contrações musculares do esôfago. É mais utilizado no planejamento cirúrgico para avaliar a função do esôfago.
Opções de tratamento para hérnia de hiato
O tratamento para a hérnia de hiato foca no alívio dos sintomas, principalmente os de refluxo, e na prevenção de complicações. A abordagem varia conforme a gravidade dos sintomas e o tipo de hérnia.
Mudanças no estilo de vida e dieta
Para a maioria das pessoas com hérnia de hiato por deslizamento e sintomas leves, mudanças no estilo de vida são a primeira linha de tratamento e muitas vezes suficientes para controlar o problema.
- Controle do peso: Perder peso reduz a pressão sobre o abdômen.
- Refeições menores e mais frequentes: Evite refeições grandes que enchem demais o estômago.
- Evitar alimentos “gatilho”: Alimentos gordurosos, frituras, cítricos, tomate, chocolate, menta, café e bebidas alcoólicas podem piorar o refluxo.
- Não se deitar após comer: Espere pelo menos 2 a 3 horas antes de deitar ou se reclinar.
- Elevar a cabeceira da cama: Usar blocos para elevar os pés da cabeceira da cama em 15-20 cm ajuda a gravidade a manter o ácido no estômago.
- Parar de fumar: O fumo enfraquece o esfíncter esofágico inferior.
Tratamento medicamentoso
Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, o médico pode prescrever medicamentos para controlar a acidez do estômago.
- Antiácidos: Oferecem alívio rápido e temporário da azia.
- Bloqueadores de receptores H2: Como a cimetidina e a famotidina, reduzem a produção de ácido de forma mais prolongada que os antiácidos.
- Inibidores da bomba de prótons (IBPs): Como o omeprazol, pantoprazol e esomeprazol, são os medicamentos mais potentes para bloquear a produção de ácido e permitir que o esôfago se recupere da inflamação.
Cirurgia para hérnia de hiato
A cirurgia é reservada para casos mais graves, quando o tratamento clínico não funciona, os sintomas são muito intensos ou há risco de complicações (especialmente em hérnias paraesofágicas).
O procedimento mais comum é a fundoplicatura, geralmente realizada por laparoscopia (minimamente invasiva). Durante a cirurgia, o cirurgião reposiciona o estômago no abdômen, diminui o tamanho do hiato no diafragma e, em seguida, envolve a parte superior do estômago ao redor da porção final do esôfago. Isso cria uma nova válvula mais eficaz, prevenindo o refluxo.
Perguntas frequentes sobre hérnia de hiato
O que causa a hérnia de hiato?
A hérnia de hiato é causada principalmente pelo aumento da pressão no abdômen combinado com o enfraquecimento dos músculos do diafragma. Fatores como obesidade, envelhecimento, gravidez, tosse crônica e levantamento de peso excessivo contribuem para essa condição.
Quais os sintomas da hérnia de hiato?
Os sintomas mais comuns são azia (queimação no peito), regurgitação de ácido ou comida, dor no peito e dificuldade para engolir. No entanto, muitas pessoas com hérnias pequenas não apresentam nenhum sintoma.
Como é feito o diagnóstico de hérnia de hiato?
O diagnóstico é confirmado através de exames de imagem. O método mais comum é a endoscopia digestiva alta, que permite a visualização direta da hérnia. Um raio-X com contraste de bário também pode ser utilizado.
A hérnia de hiato tem cura?
Os sintomas da hérnia de hiato podem ser totalmente controlados com tratamento. A cirurgia pode corrigir o defeito anatômico, sendo considerada uma forma de cura. No entanto, para a maioria, o manejo eficaz com mudanças no estilo de vida e medicamentos é suficiente para viver bem.
Quais os tratamentos para hérnia de hiato?
O tratamento envolve três abordagens principais: mudanças no estilo de vida (dieta, perda de peso), medicamentos para reduzir a acidez do estômago (como omeprazol) e, em casos mais graves ou que não respondem ao tratamento clínico, a cirurgia.
A hérnia de hiato é uma condição crônica, mas com o diagnóstico correto e um plano de tratamento adequado, é possível controlar os sintomas e manter uma excelente qualidade de vida. Se você suspeita que tem essa condição, o passo mais importante é procurar um gastroenterologista para uma avaliação completa.
